Eram apenas 7 horas da manhã e a Praia de Itaúna já estava lotada para assistir o duelo entre o campeão mundial John John Florence e o vencedor da triagem, Yago Dora, que abriu o sábado do Oi Rio Pro em Saquarema, na Região dos Lagos do Rio de Janeiro. O jovem catarinense completa 21 anos de idade no próximo dia 18 e levou a torcida ao delírio ao derrotar o havaiano na terceira fase da etapa brasileira do World Surf League Championship Tour. Yago salvou a pátria no sábado, pois os outros três que competiram foram eliminados em 13º lugar, como o campeão do Oi Rio Pro no ano passado, John John Florence. Adriano de Souza, Gabriel Medina, Wiggolly Dantas e Yago Dora, são os brasileiros que seguem na disputa do título do quarto desafio da temporada em Saquarema.
No sábado, as esquerdas de Itaúna apareceram com mais frequência e qualidade do que nos outros dias. Bom para o catarinense mostrar o seu frontside e acertar um aéreo na finalização da onda para receber 8,33 dos juízes. E também pegou uma direita para mostrar a potência do seu backside e praticamente liquidar o havaiano com uma nota 7,17. John John também arriscou os aéreos, porém sem completar as aterrisagens. O máximo que conseguiu somar nas duas notas computadas foram 10,16 pontos, contra 15,50 de Yago Dora.
Yago Dora ocupa a terceira posição no ranking do WSL Qualifying Series, que classifica dez surfistas para completar a elite dos top-34 do CT e é liderado pelo paulista Jessé Mendes. O catarinense foi a sensação do sábado na lotada Praia de Itaúna, com a torcida vibrando como num estádio de futebol logo nas primeiras horas da manhã. No entanto, depois, todos os brasileiros foram derrotados por seus adversários e terminaram em 13º lugar no Oi Rio Pro, marcando 1.750 pontos no ranking e recebendo 11.500 dólares de prêmio.
Com a eliminação do havaiano na terceira fase, o sul-africano Jordy Smith e o australiano Owen Wright, que dividem a vice-liderança, podem tirar a lycra amarela do Jeep WSL Leader de John John Florence em Saquarema. Para ultrapassar o havaiano, precisam chegar nas semifinais da etapa brasileira apresentada por Corona e patrocinada pela Oi. Jordy Smith teve trabalho para superar o potiguar Jadson André numa batalha de notas na casa dos 7 pontos. O brasileiro surfou três ondas neste patamar, porém a melhor do sul-africano – 7,73 – decidiu a pequena vantagem no placar encerrado em 14,90 a 14,27 pontos.
Na disputa seguinte, a terceira seguida com brasileiro disputando vaga para as duas rodadas classificatórias para as quartas de final no sábado, Caio Ibelli só conseguiu surfar uma onda boa e foi batido pelo experiente australiano Adrian Buchan por 13,16 a 11,24 pontos. Depois, um dos favoritos ao título do Oi Rio Pro, Filipe Toledo, foi penalizado com a marcação de uma “interferência” na disputa pela primeira onda da bateria e só somaria uma nota com metade da outra, contra duas do adversário. Não entraram muitas ondas boas, o vento não estava favorável para os aéreos e o americano Kanoa Igarashi venceu por 11,73 a 8,57 pontos.
As condições do mar melhoraram logo depois, com dois duelos eletrizantes fechando a terceira fase e a participação masculina no sábado em Saquarema. O restante do dia ficou para as meninas disputarem três rodadas completas para definir as semifinalistas do Oi Rio Women´s Pro na Praia de Itaúna. Na penúltima bateria, o português Frederico Morais ganhou a maior nota do sábado – 9,20 – e ainda assim foi derrotado pelo australiano Julian Wilson por 16,23 a 16,13 pontos. Na última, Owen Wright somou notas 8,70 e 8,30 para superar o norte-americano Nat Young por 17,00 a 15,86 e seguir na busca pela ponta do ranking no Brasil.
Por João Carvalho