Supertubos (Damien Poullenot / WSL via Getty Images)
A quarta-feira amanheceu com ondas pequenas e vento desfavorável em Supertubos, para dar a largada no penúltimo desafio do World Surf League Championship Tour 2019, que pode definir os títulos mundiais da temporada em Portugal. O prazo do MEO Rip Curl Pro vai até 28 de outubro e a próxima chamada foi marcada para às 9h, da quinta-feira, em Peniche, 5h da madrugada no fuso horário de Brasília. Essa etapa também é decisiva na disputa pelas vagas para os Olimpíadas de Tokyo 2020 no Japão e para permanecer na divisão de elite do esporte.
As baterias de estreia dos três surfistas que lideram o ranking e aguardavam o anúncio dos convidados para o MEO Rip Curl Pro Portugal, já foram completadas. O português Miguel Blanco vai enfrentar o número 1 do Jeep Leaderboard, Gabriel Medina, e o francês Joan Duru, vice-campeão na final com o potiguar Italo Ferreira em Supertubos no ano passado. Essa é a sexta bateria da primeira fase e outro português, Vasco Ribeiro, foi para a quinta, do vice-líder Filipe Toledo e do havaiano Ezekiel Lau. A quarta, encabeçada pelo sul-africano Jordy Smith, número 3 do ranking, foi completada pelo jovem americano Crosby Colapinto.
Para entrar no seleto grupo de apenas cinco surfistas que conseguiram três títulos mundiais no circuito iniciado em 1976, a condição mínima para Gabriel Medina é chegar na final do MEO Rip Curl Pro Portugal. Ele já conseguiu isso duas vezes na carreira, em 2012 quando perdeu a decisão para Julian Wilson e em 2017, derrotando o mesmo australiano. São duas combinações de resultados possíveis para sacramentar o tricampeonato antecipado, antes mesmo do Billabong Pipe Masters, que fecha a temporada em dezembro no Havaí.
O título pode ser garantido com a simples classificação de Medina para a grande final em Supertubos, desde que o também paulista Filipe Toledo não tenha passado da terceira fase, o potiguar Italo Ferreira não conseguido chegar nas oitavas de final (9º lugar) e nem o sul-africano Jordy Smith e o californiano Kolohe Andino nas semifinais (3º). Caso conquiste sua segunda vitória em Portugal, Medina festejará o tricampeonato se Filipe não tiver chegado nas oitavas de final, nem Italo nas semifinais e Jordy ou Kolohe não serem o outro finalista.
“Eu sei que posso conquistar o título aqui, mas não estou focando nisso”, confessou Gabriel Medina. “Eu só quero me concentrar em cada bateria e focar em vencer este evento. Eu comecei o ano um pouco devagar e as coisas começaram a melhorar depois de J-Bay (vitória na África do Sul). Mas, eu sempre começo cada evento do zero, sem pensar se venci o anterior, ou como estou no ranking. Todos começam cada evento no mesmo ponto de partida e estou feliz por estar de volta aqui, com minha família, então espero que seja um ótimo evento”.