Hizunomê Bettero (BRA) (Rodrigo Farias / Aguasagrada)
O mar baixou um pouco na sexta-feira, mas El Gringo continuou bombando lindos tubos de 3-5 pés para definir os oito classificados para as quartas de final do QS 3000. O campeonato começou com 58 surfistas de quatorze países e o título será disputado por representantes de quatro nações. Os norte-americanos são maioria e vão duelar com os sul-americanos nas baterias que abrirão o sábado na Isla El Alacrán. Jordy Collins está na primeira com o brasileiro Thiago Camarão. Skip McCullough na segunda com o peruano Alvaro Malpartida e Cam Richards na terceira com o chileno Manuel Selman. Já a última vaga para as semifinais será disputada pelo brasileiro Hizunomê Bettero e o peruano Tomas Tudela.
Thiago Camarão (BRA) (Pablo Jimenez)
Os primeiros a conquistar classificação para as quartas de final na última rodada de confrontos formados por quatro competidores, foram Thiago Camarão e Alvaro Malpartida. Eles derrotaram o último australiano, Jack Robinson, além de outro brasileiro, Marcos Correa. Com os resultados da sexta-feira, ninguém mais ameaça a liderança de Thiago Camarão no ranking sul-americano da WSL South America. Isso porque o vice-líder, Jeronimo Vargas, foi barrado no primeiro confronto do dia e os que passaram para as quartas de final, não conseguem mais ultrapassar os 1.420 pontos que Camarão já totaliza no ranking regional.
Enquanto Camarão já está tranquilo na liderança da disputa pelo título de melhor surfista da América do Sul na temporada 2017, o peruano Alvaro Malpartida segue na busca por um feito inédito na história do campeonato mais antigo do calendário da WSL South America, realizado desde 2009 nos tubos de El Gringo. Ele ganhou o Desafio de Arica em 2013 e é o único que ainda pode conseguir o primeiro bicampeonato na etapa chilena do WSL Qualifying Series. E é atrás dos 3.000 pontos no ranking mundial, que surfistas de vários continentes foram ao Chile. Entre os oito finalistas, apenas Alvaro Malpartida e os brasileiros Thiago Camarão e Hizunomê Bettero, pontuam no ranking sul-americano da WSL South America. Os norte-americanos, o chileno Manuel Selman e o peruano Tomas Tudela, são filiados na WSL North America e no Chile só estão marcando pontos no ranking do WSL Qualifying Series.
O californiano Skip McCullough foi um dos destaques da sexta-feira. Na segunda classificatória para as quartas de final, ele achou os tubos nas difíceis condições do mar com ondas menores em El Gringo, para computar notas 8,23 e 7,77 no maior placar do dia, 16,00 pontos. Nessa bateria, Jordy Collins também pegou boas ondas para completar uma dobradinha norte-americana sobre o peruano Martin Jeri e o francês Marc Lacomare. No terceiro confronto da quarta fase, deu Estados Unidos de novo com Cam Richards passando em primeiro lugar e o brasileiro Hizunomê Bettero em segundo. Os dois eliminaram o português Nic Von Rupp e o atual campeão sul-americano da WSL South America, Leandro Usuña, da Argentina. Na terceira bateria disputada na sexta-feira, Hizunomê surfou um tubo incrível que valeu a maior nota do dia, 8,93, superando o 8,73 que Leandro Usuna tinha conseguido no confronto anterior. O brasileiro vai enfrentar o peruano Tomas Tudela no último duelo das quartas de final no sábado em El Gringo.
Outro destaque foi Manuel Selman, único chileno a passar para as quartas de final do QS 3000 Maui and Sons Arica Pro Tour. Na última bateria do dia, as condições já estavam bem deterioradas pela ação do vento maral afetando a formação dos tubos em El Gringo. Mas, em sua primeira participação na sexta-feira, Selman passeou por dentro de uma boa onda para tirar nota 7,50 e fazer o maior placar do dia até ali. Os 14,17 pontos que totalizou, só foram ultrapassados pelos 16,00 do norte-americano Skip McCullough na quarta fase. Manuel Selman enfrentou três peruanos no último confronto do dia, vencido por Tomas Tudela. Foi a bateria mais fraca de ondas da sexta-feira e Tudela garantiu o primeiro lugar com a nota 5,60 da sua última onda, totalizando 7,80 pontos. O chileno passou em segundo com 6,93, superando por pouco os 6,40 de Cristobal de Col, com Lucca Mesinas ficando em quarto com apenas 4,80 nas duas notas computadas.
Por João Carvalho