Caio Ibelli já briga pela liderança do ranking em Sunset Beach (Crédito: © WSL / Brent Bielmann)
Em mais um dia de ondas desafiadoras de 8-15 pés, foram definidas as quartas de final do Hurley Pro Sunset Beach e o Caio Ibelli, que está substituindo Gabriel Medina nestas etapas do Havaí, foi o único brasileiro a vencer duas baterias na última quarta-feira em Sunset Beach. Ele vai disputar a primeira vaga para as semifinais com o havaiano Ezekiel Lau. Filipe Toledo, Deivid Silva e Jadson André ficaram nas oitavas de final, enquanto Italo Ferreira, Samuel Pupo, João Chianca e o peruano Lucca Mesinas, perderam na terceira fase.
A quarta-feira foi um dia de mar clássico, com recordes sendo batidos a cada bateria e de muitas surpresas no Havaí. Entre os seis primeiros classificados para as quartas de final, nenhum tinha vitória em etapas do WSL Championship Tour. A primeira bateria ficou formada por Caio Ibelli e Ezekiel Lau. A segunda por dois havaianos, Barron Mamiya e Seth Moniz, que já ultrapassou Kelly Slater na liderança do ranking. E a terceira será entre o australiano Ethan Ewing e o norte-americano Jake Marshall. Somente a última quarta de final, será disputada por dois campeões de etapas do CT, o japonês Kanoa Igarashi e o australiano Jack Robinson.
Para realizar duas fases e já definir as quartas de final, foi utilizado o sistema “overlapping heats”, com duas baterias de 40 minutos de duração cada, sendo disputadas simultaneamente. Assim, foi possível fazer os dezesseis duelos da terceira fase e os oito das oitavas de final. Caio Ibelli entrou na primeira bateria do dia e já surfou um belo tubo na onda que valeu 6,50. Mas, o norte-americano Conner Coffin começou melhor, com nota 7,33.
Caio Ibelli achou os tubos para vencer suas duas baterias na quarta-feira (Crédito: ©WSL / Brent Bielmann)
Caio defendia a terceira posição no ranking e achou uma boa onda para fazer grandes manobras, abrindo longos arcos e atacando os pontos mais críticos, para receber a primeira nota excelente do dia, 8,50. Conner também surfou bem outra onda, mas a vitória brasileira foi confirmada por 15,00 a 14,26 pontos. Nas oitavas de final, Caio enfrentou outro norte-americano na primeira bateria e repetiu a dose. Ele começou forte com nota 8,00 surfando outro tubo, que somou com 5,10 para despachar Kolohe Andino por 13,10 a 10,57 pontos.
“Realmente, tem sido uma boa temporada havaiana para mim e estou muito grato por tudo que está acontecendo”, disse Caio Ibelli, irradiando felicidade. Ele perdeu sua vaga na elite dos top-34 do CT no ano passado e só está competindo nestas etapas do Havaí, porque o tricampeão mundial Gabriel Medina, cancelou sua participação para cuidar da saúde mental. Caio foi então convocado pela WSL e está honrando muito bem o convite. No Billabong Pro Pipeline, só parou nas semifinais e agora está nas quartas de final novamente.
“A vida tem essas reviravoltas loucas e estou testemunhando isso aqui”, continuou Caio Ibelli, que está na briga direta pela liderança do ranking em Sunset Beach, com os havaianos Seth Moniz que assumiu a ponta e Barron Mamiya e o japonês Kanoa Igarashi. “Três dias antes do evento, eu estava preocupado com o que poderia acontecer aqui e agora estou nas quartas de final. Isso é incrível. Eu sempre passo muito tempo no Havaí, muitas horas no mar tentando melhorar cada vez mais e a experiência nessas ondas traz resultados. Espero que continue assim”.
Sua segunda vítima na quarta-feira, Kolohe Andino, tinha passado pelo peruano Lucca Mesinas na terceira fase. Já o próximo adversário de Caio Ibelli, é considerado como um dos favoritos ao título do Hurley Pro Sunset Beach apresentado por Shiseido. O havaiano Ezekiel Lau já ganhou duas etapas do WSL Qualifying Series nessa praia, em 2013 e 2018 e foi vice-campeão na última delas em 2019, vencida pelo australiano Jack Robinson.
O segundo brasileiro a disputar classificação para as quartas de final foi Deivid Silva, que vinha mostrando muita potência no seu backside, com batidas verticais explodindo os pontos mais críticos das direitas de Sunset Beach. Foi assim que ele passou pelo australiano Ryan Callinan na terceira fase e liderou quase todo o duelo contra Barron Mamiya. Mas, nos últimos minutos, o havaiano achou boas ondas para somar notas 7,03 e 6,97 e virar o placar para 14,00 a 12,77 pontos. Mamiya já tinha eliminado o campeão olímpico Italo Ferreira na terceira fase. Até o momento Caio Ibelli já garantiu um mínimo de 16.000 dólares e 4.745 pontos.