Italo Ferreira foi bicampeão da etapa portuguesa em 2018 e 2019 (Crédito da Foto: @WSL / Damien Poullenot)
A seleção brasileira já está escalada para o terceiro desafio do World Surf League (WSL) Championship Tour (CT) 2024, nos dias 6 a 16 de março em Portugal. O Brasil é recordista de títulos nas ondas de Supertubos, em Peniche, com 6 vitórias nas 13 etapas disputadas desde 2009, ou 7 incluindo uma da Tatiana Weston-Webb em 2022. O MEO Rip Curl Pro Portugal apresentado por Corona é a etapa do CT 2024 fora do Brasil, com mais vitórias verde-amarelas na história.
O primeiro a festejar um título em Portugal, foi o eterno capitão da seleção brasileira da WSL, Adriano de Souza, com uma vitória memorável, inesquecível, sobre Kelly Slater em uma final com ondas épicas em Supertubos em 2011. A segunda vitória foi em 2015, com Filipe Toledo vencendo o show de aéreos na decisão brasileira com Italo Ferreira. A terceira veio em 2017, com Gabriel Medina vingando a derrota sofrida para o mesmo australiano Julian Wilson, na primeira final entre eles em 2012. Na sequência, Italo Ferreira garantiu o tricampeonato do Brasil no MEO Rip Curl Pro Portugal, conquistando um bicampeonato consecutivo em 2018 e 2019.
Em 2018, o potiguar voador derrotou o francês Joan Duru na final e em 2019, Italo Ferreira liquidou o sul-africano Jordy Smith com seus aéreos em Supertubos. A etapa portuguesa não aconteceu em 2020 e 2021 por causa da pandemia e retornou em 2022, com Filipe Toledo sendo vice-campeão contra o norte-americano Griffin Colapinto. Mas nesse ano, Tatiana Weston-Webb comemorou mais um título brasileiro em Supertubos. No ano passado, João Chianca, o Chumbinho, conseguiu a primeira vitória da sua carreira, batendo o australiano Jack Robinson na decisão do título.
Existia a expectativa de João Chianca poder defender seu título no MEO Rip Curl Pro Portugal, porém ele continua em tratamento do acidente sofrido em Pipeline no final do ano passado. O bicampeão mundial, Filipe Toledo, também não vai competir, porque pediu licença a WSL para tratar da saúde mental esse ano. Apesar dos dois desfalques, a seleção brasileira da WSL continua forte para tentar aumentar o seu recorde em Supertubos, com sete candidatos ao título masculino e duas concorrentes no feminino.
Se o MEO Rip Curl Pro Portugal for iniciado pelas mulheres, a estreia da seleção brasileira acontece na segunda bateria, com Luana Silva já encarando a campeã em Sunset Beach e líder do ranking, Molly Picklum, além da também australiana Sophie McCulloch. A campeã em Portugal em 2022, Tatiana Weston-Webb, estreia na quinta bateria com a francesa Johanne Defay e a australiana India Robinson. Na competição feminina, as duas melhores em cada confronto, avançam direto para as oitavas de final. Mas, as últimas colocadas têm uma segunda chance de classificação na repescagem.
Caso o MEO Rip Curl Pro Portugal comece pela categoria masculina, a seleção brasileira também estreia na segunda bateria, com Deivid Silva enfrentando dois havaianos, Barron Mamiya e Imaikalani deVault. Os outros seis foram escalados nas últimas da primeira fase. Miguel Pupo está na nona bateria, com o australiano Ryan Callinan e o marroquino Ramzi Boukhiam. Depois, vem duas participações duplas do Brasil, disputando duas vagas diretas para a terceira fase, com o último caindo para a repescagem.
Na décima bateria, tem Gabriel Medina e Samuel Pupo, contra o italiano Leonardo Fioravanti. Na 11.a, são Italo Ferreira e Caio Ibelli, com o havaiano Ian Gentil. Já Yago Dora vai disputar as últimas vagas diretas para a terceira fase, com o australiano Liam O´Brien e o português Frederico Morais. A seleção brasileira precisa iniciar uma recuperação no MEO Rip Curl Pro Portugal, pois apenas Italo Ferreira, Miguel Pupo e Yago Dora, estão entre os 22 primeiros colocados no ranking, após as duas primeiras etapas no Havaí.
Depois do MEO Rip Curl Pro Portugal, só terão mais duas na Austrália para o corte do meio da temporada, o Rip Curl Pro Bells Beach de 26 de março a 5 de abril e o Western Australia Margaret River Pro nos dias 11 a 21 de abril. Serão mantidos na elite e já garantidos no CT 2025, os 22 primeiros colocados no ranking masculino e as 10 melhores do feminino. Esse grupo vai seguir tentando vagas na lista dos top-5 e das top-5 do ranking, que vão decidir os títulos mundiais no WSL Finals em Trestles. As etapas passarão a ter 24 homens e 12 mulheres, com 2 convidados completando cada categoria.
Todas as etapas do WSL Championship Tour passam ao vivo no Sportv e Globoplay, parceiros de mídia da WSL no Brasil. Neste ano, a transmissão em português pelos canais da World Surf League, pela primeira vez está sendo produzida no Brasil e com uma nova equipe de comentaristas. Também pelo WorldSurfLeague.com e pelo Aplicativo e Canal da WSL no YouTube, pode ser acessada uma transmissão inédita em espanhol.
O MEO Rip Curl Pro Portugal apresentado por Corona começa em 6 de março e tem prazo até o dia 16 para finalizar a terceira etapa do World Surf League Championship Tour 2024. O evento é realizado com patrocínio da MEO, Rip Curl, Corona, YETI, SHISEIDO, Eventbrite, Red Bull, Apple Watch, Bonsoy, True Surf, Surfline, Oeste Portugal, EDP, Millennium BCP, Hertz, Portugal Tourism e Município de Peniche.