Gabriel Medina voltando a competir no Corona Saquarema Pro na Praia de Itaúna (Crédito da Foto: WSL / Thiago Diz)
O tricampeão mundial Gabriel Medina foi uma das atrações do primeiro dia do Corona Saquarema Pro, na Capital Nacional do Surf. Medina e mais cinco brasileiros estrearam com vitórias na penúltima etapa do World Surf League (WSL) Challenger Series 2022.
O tricampeão mundial não competia desde a contusão no joelho sofrida nas mesmas ondas da Praia de Itaúna, durante o Oi Rio Pro, em junho. Ele começou bem, mandando duas pancadas de backside numa direita que valeram nota 7,67. Ainda surfou mais sete ondas e somou um 4,83, para derrotar o neozelandês Te Kehukehu Butler, o norte-americano Crosby Colapinto e o jovem brasileiro Gabriel Klaussner, que ganhou um convite por ter sido o campeão no ranking das três etapas do Circuito Banco do Brasil de Surfe.
“Esse tempo de recuperação da contusão foi ótimo. Meu joelho está muito forte e estou feliz por poder competir novamente”, disse Gabriel Medina. “As ondas não estão muito boas hoje (terça-feira), mas estou feliz em voltar a vestir a lycra (de competição) de novo. Acho que todo mundo aqui está com muita vontade de um bom resultado, então isso te tira da sua zona de conforto. Para mim é bom, porque serve como uma boa preparação para o Championship Tour no Havaí”.
Além do retorno às competições, Gabriel Medina também está vivendo um momento especial no Corona Saquarema Pro. Este é o primeiro evento da World Surf League, que ele está participando junto com sua irmã mais jovem, Sophia Medina. A atual campeã sul-americana da WSL Latin America, ficou torcendo por ele. Ela está escalada na nona das dezesseis baterias da primeira fase, junto com a havaiana Bettylou Sakura Johnson e a peruana Arena Rodriguez Vargas.
“É incrível para mim, ter minha irmã competindo no mesmo evento que eu”, disse Gabriel Medina. “É a primeira vez que isso acontece. Embora esteja tão grande agora, ela ainda é a minha princesinha. Eu tenho dado todo apoio e fico muito orgulhoso dela. Está sendo muito bom ter ela junto comigo aqui e estou tentando aproveitar ao máximo cada momento”.
Gabriel Medina foi um dos seis brasileiros que estrearam com vitórias no Corona Saquarema Prol. Os outros foram o potiguar Jadson André na dobradinha verde-amarela com o pernambucano Douglas Silva no primeiro confronto do dia, o saquaremense João Chianca no segundo, o cearense Michael Rodrigues no nono e os paulistas Deivid Silva no décimo e Wiggolly Dantas no 16.o
Logo após a apresentação de Gabriel Medina, o cearense Michael Rodrigues começou a defender a oitava posição no ranking do Challenger Series com vitória. Ele é o único sul-americano no grupo dos top-10 que se classificam para a elite do WSL Championship Tour. Michael apostou nas esquerdas para usar seu backside, variando rasgadas e batidas executadas com pressão e velocidade. Por 11,66 pontos, derrotou o australiano Joel Vaughan, o americano Michael Dunphy e o local de Saquarema, Raoni Monteiro.
“Eu realmente estou muito confiante no meu backside. Estou usando ele o ano todo e acho que minhas maiores notas foram de backside”, disse Michael Rodrigues. “Estou treinando pra caramba e muito confiante no meu surfe. Acho que o mais importante desse ano não é nem a constância, nem meus resultados, mas sim a determinação e o foco nas baterias. Estou muito focado em mim, só no meu surfe e nem olho pros adversários. Acho que esse é o caminho. Eu venho fazendo isso o ano todo, tem dado certo, então vou continuar assim”.
Todos os seis surfistas que começaram a defender suas vagas no G-10 passaram pela primeira fase do Corona Saquarema Pro. Os cinco primeiros venceram suas baterias, o havaiano Ezekiel Lau (5.o do ranking) ganhou a quarta do dia e a escrita prosseguiu com o australiano Liam O´Brien (4.o) na quinta, Michael Rodrigues (8.o do ranking) na nona, o francês Maxime Huscenot (9.o) na décima e o australiano Morgan Cibilic (10.o) na 15.a. Somente na 16.a e última do dia, o havaiano Ian Gentil (7.o) se classificou em segundo lugar, na vitória de Wiggolly Dantas.
Já a batalha dos que estão tentando entrar no G-10, começou logo no segundo confronto da terça-feira, com o surfista local de Saquarema, João Chianca, estreando com vitória em casa. Ele estava em 18.o lugar no ranking e já ganhou duas posições, além de despachar um concorrente direto, o americano Evan Geiselman, que ocupava a 25.a colocação. Chumbinho, como João Chianca é conhecido, achou uma boa direita para mandar um aéreo que garantiu o primeiro lugar. O australiano Kalani Ball passou junto com ele e o japonês Keanu Kamiyama ficou em último.
“O primeiro passo foi dado. Eu tava bem nervoso, mas tentei digerir isso da melhor forma possível, que era surfando”, contou João Chianca. “Peguei bastante onda, consegui me achar e só complicou um pouco no meio da bateria, quando quase caí pra terceiro. Os dois vieram pra perto de mim, mas consegui me safar e estou feliz. O primeiro trabalho foi feito e agora é descansar. Esse campeonato é bem importante, mas tem bastante baterias ainda pra correr e espero conseguir o resultado que preciso aqui”.
Outros dois brasileiros que estavam próximos da zona de classificação para o CT, acabaram sendo eliminados na terça-feira. O primeiro a cair foi Alejo Muniz, que ocupava a 13.a posição no ranking e foi barrado pelo francês Justin Becret e o japonês Taichi Wakita. Depois, o também catarinense Mateus Herdy, 19.o colocado, ficou em último também na bateria vencida pelo uruguaio Marco Giorgi. O paulista Edgard Groggia, que chegou em Saquarema em 23.o lugar no ranking, avançou em segundo lugar nessa.
Dois surfistas que estão logo acima dele, o 21.o colocado, Gatien Delahaye, e o 22.o, Deivid Silva, já tinham se classificado três baterias antes, eliminando mais dois brasileiros, Eduardo Motta e Marco Fernandez. O DVD, como Deivid Silva é conhecido, fez os recordes da terça-feira nas ondas da Praia de Itaúna. Ele já começou forte, abrindo grandes leques de água nos dois ataques de frontside numa direita, que valeram 8,17. Depois, somou um 5,83 para totalizar 14,00 pontos.
Suas marcas superaram a nota 7,83 do aéreo incrível que o pernambucano Douglas Silva acertou na bateria que abriu o Corona Saquarema Pro apresentado pelo Banco do Brasil e os 13,90 pontos do havaiano Ezekiel Lau. DVD tenta recuperar seu lugar na elite do CT e pode entrar no G-10 aqui no Brasil. Para isso, tanto ele como Edgard Groggia, precisam chegar nas quartas de final para ultrapassar os 12.035 pontos do décimo colocado, Morgan Cibilic.
“O mar tá bem difícil, mas graças a Deus consegui achar uma onda boa no começo da bateria, que me deixou mais tranquilo”, contou Deivid Silva. “Eu sabia que ia ser uma bateria difícil, porque tava o Gatien (Delahaye), o Eduardo Motta e o Marco Fernandez, que são muito perigosos. Então, estou feliz por ter avançado, porque esse campeonato é muito importante pra mim e vamos com tudo. Estou com minha família aqui, meus pais, minha esposa, tios, meu irmão, então quero poder dar um bom resultado para eles”.