Gabriel Medina / Foto Divulgação WSL
Gabriel Medina disputou sua quinta final em dez participações na etapa havaiana, nesta que foi a histórica 50ª edição do Billabong Pipe Masters em memória a Andy Irons apresentado pela Hydro Flask. Ele ganhou a edição de 2018 e, nas semifinais, vingou a derrota na decisão do título mundial de 2019 para Italo Ferreira.
Mas, John John impediu a terceira vitória brasileira consecutiva em Pipeline, por uma pequena vantagem de 11,77 a 11,10 pontos. No Maui Pro apresentado pela Roxy, a australiana Tyler Wright usou as manobras nas direitas do Backdoor, para derrotar a havaiana Carissa Moore por 8,34 a 7,23. A próxima etapa para os homens e as mulheres, é novamente no Havaí, de 19 a 28 de janeiro em Sunset Beach.
“Estou feliz em ter feito a final. Eu caí na melhor onda, que foi o meu erro, mas estou feliz pela minha performance”, disse Gabriel Medina. “É muito bom estar competindo. Fico orgulhoso por ter surfado altas ondas nesse campeonato e estou animado para os próximos eventos. Foi muito bom começar bem o ano e que Deus me abençoe no restante da temporada. Mas, é bateria por bateria, campeonato por campeonato e espero fazer o meu melhor, sempre”.
As finais aconteceram em condições difíceis do mar na tarde do domingo, sem muitas ondas boas entrando nas baterias. O brasileiro pegou a primeira, surfando um tubo rápido nas esquerdas de Pipeline que recebe nota 4,33. Ele logo bota pra dentro em outro nas direitas do Backdoor, que vale 4,43. O havaiano opta em esperar por uma onda melhor e só faz a primeira depois de 15 minutos do início da bateria, mas não completa o tubo. Medina pega a onda de trás e sai em pé, recebendo 6,67 para se manter na frente por 11,10 a 1,00.
John John e Gabriel Medina / Foto Divulgação WSL
Os dois bicampeões mundiais entraram juntos na elite em 2011 e esta era a primeira final entre eles, mas Gabriel tinha uma larga vantagem de 12 vitórias a 5 em baterias do CT contra o havaiano. John John entra no jogo com notas 4,77 e 6,17 em duas ondas seguidas. Faltando 5 minutos, pega outra onda que roda um tubo para Pipeline e tira 5,57, virando o placar para 11,74 a 11,10. Medina cai na onda seguinte, enquanto John John ainda acha um tubo no Backdoor e ganha 5,60 para confirmar a vitória por 11,77 a 11,10 pontos.
“Nem consigo acreditar. Estou na Lua agora, porque eu queria muito vencer esse evento”, disse John John Florence. “Esse é o meu primeiro Pipe Master e estou muito feliz pela vitória. Foi uma bateria difícil, mas eu acreditava que ia conseguir umas ondas no Backdoor que poderiam fazer a diferença. Estou feliz por ter ganhado do Gabriel (Medina). Sempre quando a gente compete, sai fogo, é selvagem. Vencer aqui é meu sonho desde criança. Já tinha perdido algumas finais e estou muito feliz agora, sem palavras para descrever o que sinto”.
“Foi legal ter competido com o Italo (Ferreira)”, disse Gabriel Medina. “Ele é um surfista excelente, a gente sempre tem boas baterias e dessa vez foi pro meu lado. Fico feliz, mas o ano está só começando. Vão vir várias outras baterias ainda, então é continuar trabalhando para me manter no topo”.