Ítalo Ferreira e Gabriel Medina no pódio brasileiro em Newcastle / Foto Matt Dunbar
Os melhores surfistas do mundo já atravessaram a “Ilha Continente” de costa a costa para competir nas outras duas etapas seguidas do World Surf League Championship Tour 2021 na região ocidental da Austrália. A seleção brasileira já está escalada para a primeira delas e Gabriel Medina vai vestir a lycra amarela de número 1 do mundo no Boost Mobile Margaret River Pro apresentado pela Corona, que começa no domingo em Margaret River. Até agora, só deu Brasil na “perna australiana”. O atual campeão mundial, Italo Ferreira, ganhou a primeira em Newcastle e Medina venceu a segunda em Sidney, onde Tatiana Weston-Webb foi vice-campeã e subiu para o terceiro lugar no ranking das três etapas já disputadas.
Esse é um ano especial para o surfe, que vai estrear como modalidade olímpica nos Jogos de Tóquio em julho no Japão. No momento, o ranking da World Surf League está projetando uma disputa por medalhas entre Brasil e Estados Unidos. Tatiana está abaixo das duas surfistas do time norte-americano, Carissa Moore e Caroline Marks. Entre os homens, o Brasil encabeça o ranking com Medina em primeiro e Italo em segundo, seguidos pelo havaiano John John Florence campeão da última etapa de Margaret River em 2019 e por outro classificado para as Olimpíadas, o japonês Kanoa Igarashi.
No Boost Mobile Margaret River Pro, Gabriel Medina volta a vestir a lycra amarela de número 1 do mundo em um dos três confrontos com participação dupla do Brasil na primeira fase. Ele está na sexta bateria junto com o capitão da seleção brasileira, Adriano de Souza, que possui o melhor índice de aproveitamento nas ondas de power havaiano de Main Break e The Box. Mineirinho ganhou 52,4% dos pontos disputados nas quatro vezes que competiu em Margaret River, sendo o único a vencer esta etapa derrotando John John Florence na final em 2015, ano que conquistou o título mundial.
Adriano já anunciou que está encerrando a carreira nesta sua 15ª temporada seguida na elite dos melhores do mundo, sendo um dos poucos a ter vantagem no confronto direto com Medina em baterias do WSL Championship Tour. Ele superou o bicampeão mundial em oito das treze vezes que se enfrentaram, mas Gabriel vem diminuindo a desvantagem este ano, derrotando-o na primeira fase do Billabong Pipe Masters no Havaí e nas quartas de final do Rip Curl Newcastle Cup apresentado pela Corona que abriu a “perna australiana”.
O terceiro adversário deles é um dos convidados do Boost Mobile Margaret River Pro, Cyrus Cox. O outro é Jacob Willcox, que completa a quinta bateria, do Italo Ferreira e do australiano Jack Robinson. As outras duas baterias que terão dois brasileiros disputando duas vagas diretas para a terceira fase são a segunda e a 12.a e última da rodada inicial, que não é eliminatória. Os últimos colocados de cada confronto, tanto na categoria masculina como na feminina, têm outra chance de classificação na repescagem.
Na segunda, Filipe Toledo e Peterson Crisanto enfrentam Connor O´Leary. E na última, Yago Dora e Caio Ibelli estreiam contra o também australiano, Ethan Ewing. Os outros brasileiros competirão com dois surfistas de países diferentes. Alex Ribeiro está na primeira bateria com o japonês Kanoa Igarashi e o havaiano Seth Moniz. Na quarta, entra Jadson André com o sul-africano Jordy Smith e o australiano Reef Heazlewood.
Na sequência estreiam os campeões mundiais da seleção brasileira. O defensor do título, Italo Ferreira, está na quinta bateria e na sexta entram o novo líder Gabriel Medina e Adriano de Souza. Depois, tem Miguel Pupo na décima com o português Frederico Morais e o australiano Julian Wilson, além de Deivid Silva na 11.a e penúltima com o francês Jeremy Flores e o australiano Owen Wright. Na última, estão Yago Dora e Caio Ibelli com Ethan Ewing.
CATEGORIA FEMININA – Entre as mulheres, a única surfista da seleção brasileira é a gaúcha Tatiana Weston-Webb, que foi vice-campeã na última etapa do WSL Championship Tour disputada em Margaret River em 2019, vencida por Lakey Peterson. A norte-americana não vai defender o título porque se contundiu antes da etapa passada, em Sidney, onde Tatiana também foi vice-campeã e reassumiu a terceira posição no ranking.
A decisão do Rip Curl Narrabeen Classic apresentado pela Corona em Sidney contra a californiana Caroline Marks, valia a vice-liderança no CT 2021, que permaneceu com a havaiana Carissa Moore na frente. Tatiana foi escalada na primeira bateria do Boost Mobile Margaret River Pro com duas australianas, Keely Andrew e Macy Callaghan.
A batalha principal esse ano é por um lugar no grupo das top-5 que vai disputar o título mundial da temporada no Rip Curl WSL Finals, em setembro nas ondas de alta performance de Lower Trestles, na Califórnia, Estados Unidos. O caminho para a decisão passa por nove etapas e serão computados os sete melhores resultados. A “perna australiana” com quatro eventos seguidos, é fundamental nesta briga pelas cinco vagas.
Após as três primeiras etapas, as que estão se classificando são as norte-americanas Carissa Moore e Caroline Marks, a brasileira Tatiana Weston-Webb em terceiro lugar e as australianas Tyler Wright e Stephanie Gilmore. Entre os homens, o Brasil encabeça o ranking com Gabriel Medina em primeiro e Italo Ferreira em segundo lugar, seguidos pelo havaiano John John Florence e o japonês Kanoa Igarashi dividindo a quarta posição com o norte-americano Conner Coffin, finalista na vitória de Medina no Rip Curl Narrabeen Classic em Sidney.
As quatro etapas da nova “perna australiana” são apresentadas pela Corona. O Rip Curl Newcastle Cup terminou com Italo Ferreira ganhando a decisão brasileira com Gabriel Medina. No Rip Curl Narrabeen Classic em Sidney, Gabriel Medina deu um show na final com Conner Coffin e Tatiana Weston-Webb foi vice-campeã contra Caroline Marks. As outras serão na região de West Australia, o Boost Mobile Margaret River Pro de 02 a 12 de maio em Margaret River e o Rip Curl Rottnest Search de 16 a 26 de maio em Rottnest Island.