Jessé Mendes (BRA) (Adam Smith)
A etapa peruana termina no sábado, dia 15, e na segunda-feira, 17, começa o prazo do tradicional desafio nos tubos gelados de El Gringo, em Ex-Isla Alakrán, no Chile. O Maui and Sons Arica Pro Tour by Corona & Cannon ganhou importância esse ano com a elevação do status do evento de QS 1500 para QS 3000. Isso atraiu mais competidores de outros continentes e o número de inscritos já ultrapassa noventa surfistas para participar da oitava edição da etapa chilena nos tubos de El Gringo.
Atualmente, é o campeonato mais antigo do calendário da WSL South America. A sua história começou em 2009, com o peruano Gabriel Villaran sendo o primeiro campeão do Desafio de Arica. O evento só não foi realizado em 2010, mas retornou no ano seguinte com Guillermo Satt conquistando a única vitória chilena nas grandes ondas de El Gringo. Em 2012, o título ficou com o australiano Anthony Walsh, na final com o havaiano Eala Stewart. Em 2013, Alvaro Malpartida foi o segundo peruano a vencer, batendo o próprio Anthony Walsh na decisão.
No ano seguinte, o hoje líder do QS, Jessé Mendes, que já garantiu sua vaga no CT 2018 por antecipação na África do Sul, quebrou um tabu ao se tornar o primeiro brasileiro a ser campeão em El Gringo. Em 2015, o mar ficou gigante no último dia em todas as praias de Arica e as finais tiveram que ser canceladas, com os quatro semifinalistas terminando em terceiro lugar. Mas, em 2016 teve vencedor e o francês Willian Aliotti vai defender o título esse ano no Chile. Ele derrotou o australiano Dean Bowen na segunda decisão sem sul-americanos na bateria.
Por João Carvalho