Foto Behrouz Mehri/AFP
A quarta-feira foi um dia tenso, com baterias decisivas nas três frentes de batalha que estão sendo travadas no Billabong Pipe Masters, pelo título mundial da temporada e pelas últimas vagas para o CT 2020 e para as Olimpíadas de Tokyo. O ranking da World Surf League está classificando dez surfistas, limitado a dois por país. Quatro chegaram no Havaí já garantidos para a estreia do surfe como esporte olímpico no Japão, o sul-africano Jordy Smith, o norte-americano Kolohe Andino, o japonês Kanoa Igarashi e o francês Jeremy Flores.
Mais quatro nomes foram confirmados na quarta-feira. Os primeiros foram os do Brasil, Italo Ferreira e Gabriel Medina, com a derrota de Filipe Toledo na quinta bateria do dia. Na oitava, Joan Duru perdeu para Kelly Slater e o taitiano Michel Bourez ficou com a segunda vaga da França. Na décima, Caio Ibelli acabou confirmando Owen Wright como primeiro classificado da Austrália na vitória sobre Wade Carmichael, pois Ryan Callinan já estava fora também.
Restam apenas duas vagas para fechar a lista dos dez indicados pela World Surf League. Uma é a dos Estados Unidos e Kelly Slater já precisa chegar na final do Pipe Masters para superar John John Florence. O havaiano garante seu nome nas semifinais e, se passar para as quartas de final, já obriga Slater a vencer o evento. A outra vaga é da Austrália, que Julian Wilson pode garantir se derrotar Yago Dora na segunda oitava de final. Aí acaba com a chance do único concorrente, Jack Freestone, que já necessita vencer o campeonato para superá-lo.