O brasileiro segue na busca pelo bicampeonato mundial nas três etapas que restam para fechar a temporada 2016 e vai tentar tirar mais uma vez a lycra amarela do Jeep WSL Leader do havaiano John John Florence, 23, agora na etapa que ele já venceu duas vezes. Ele defende o título do Quiksilver Pro France, que começa nesta terça-feira e vai até 15 de outubro em Hossegor. Os outros surfistas com chances de assumir a ponta do ranking na França são o australiano Matt Wilkinson e o sul-africano Jordy Smith, ambos com 28 anos de idade. Dos quatro concorrentes, o primeiro a competir é o quarto colocado, Jordy Smith, que vem de vitória na etapa passada, em Trestles, San Clemente, Califórnia, Estados Unidos. O sul-africano está escalado na terceira bateria, com o potiguar Jadson André e o australiano Kai Otton. Esta rodada inicial não é eliminatória. Os vencedores passam direto para a terceira fase, mas os perdedores têm outra chance de classificação nos duelos homem a homem da segunda fase. Matt Wilkinson liderou o ranking em sete das oito etapas disputadas e entra no confronto seguinte, com o paulista Miguel Pupo e o italiano Leonardo Fioravanti.
O campeão mundial de 2014, Gabriel Medina, estreia na quinta bateria, contra o havaiano Dusty Payne e o australiano Ryan Callinan. E o havaiano John John Florence entra com a lycra amarela do Jeep WSL Leader na sexta, com o norte-americano Conner Coffin e um dos convidados do Quiksilver Pro, o francês Joan Duru, que ocupa a terceira posição no ranking do WSL Qualifying Series, liderado pelo italiano Leonardo Fioravanti. Duas baterias depois acontece um confronto 100% verde-amarelo, entre o potiguar Italo Ferreira e os paulistas Wiggolly Dantas e Alex Ribeiro. Isso garante um brasileiro na terceira fase, mas dois terão que disputar uma rodada extra nas ondas de Hossegor. Na disputa seguinte, o australiano Julian Wilson encara mais dois brasileiros, o paulista Caio Ibelli e o catarinense Alejo Muniz. Já os outros dois integrantes da elite do CT vão fechar a primeira fase.
O paulista Filipe Toledo enfrenta os australianos Josh Kerr e Davey Cathels na penúltima bateria. E o atual campeão mundial Adriano de Souza, entra na última com o taitiano Michel Bourez e o australiano Adam Melling. Depois do Quiksilver Pro France, restarão mais duas etapas para definir o campeão mundial da temporada. A próxima será o Moche Rip Curl Pro nos dias 18 a 29 de outubro em Peniche, Cascais, Portugal. E a última é o Billabong Pipe Masters, de 08 a 20 de dezembro em Banzai Pipeline, na ilha de Oahu, Havaí.
Por João Carvalho