Italo Ferreira / Foto Matt Dunbar
Os brasileiros comandaram o show em mais uma etapa do World Surf League Championship Tour. Os campeões mundiais Italo Ferreira e Gabriel Medina chegaram em outra final, como a que decidiu o título de 2019 em Pipeline no Havaí, agora valendo a liderança no ranking de 2021. Eles deram um espetáculo de novo e o resultado se repetiu, com Italo vencendo o Rip Curl Newcastle Cup apresentado pela Corona neste sábado na Austrália.
Quem também recuperou o posto de número 1 do mundo foi a havaiana Carissa Moore, que tirou as maiores notas nas boas ondas de 4-5 pés do último dia Merewether Beach, como o 9,50 na final com a australiana Isabella Nichols. Carissa e Italo voltarão a vestir a lycra amarela do Jeep Leaderboard na próxima etapa da “perna australiana”, o Rip Curl Narrabeen Classic apresentado pela Corona, que começa na sexta-feira em Sidney.
“Nossa, que evento! Foi incrível competir contra tantas pessoas talentosas, que sempre me dão mais incentivo, então só quero agradecer a todos e, especialmente, a minha família e amigos”, disse Italo Ferreira, que comentou sobre os confrontos com Medina e em voltar ao topo do ranking. “Cara, ele é uma máquina (risos). Ele me faz ser cada vez melhor. Temos mais três eventos aqui na Austrália, então vai ser uma batalha boa. E sim, eu gosto de amarelo (da lycra do Jeep Leaderboard), mas não sei se faz muita diferença no momento”.
Com a vitória em Newcastle, Italo aumentou para 10 a 7 sua vantagem superando Medina em baterias disputadas em etapas do CT. Essa foi a terceira final que eles se enfrentaram. As outras duas foram na última temporada, com Medina ganhando a primeira em Jeffreys Bay na África do Sul, mas Italo venceu a que decidiu o título mundial de 2019 em Pipeline, no Havaí. Gabriel vingou essa derrota nas semifinais do Pipe Masters que abriu a temporada 2021 em dezembro, só que perdeu agora mais uma batalha pela ponta do ranking.
“É uma sensação incrível, porque na real é a minha terceira final seguida, então só em estar neste ritmo já é bom demais. Ainda mais com essa turma aqui, especialmente o Italo que está surfando muito”, elogiou Gabriel Medina. “Está sendo bem divertido encontrar com ele em finais em quase todo evento (risos). Eu me diverti muito aqui em Newcastle e estou feliz com a segunda colocação. Esse lugar é incrível, foi minha primeira vez aqui e adorei, então muito obrigado a todos por nos receber tão bem”.
A grande final do Rip Curl Newcastle Cup começou nas direitas de Merewether Beach, com Italo pegando a primeira onda boa, abrindo a parede para mandar uma série de cinco manobras no outside e mais uma no inside para largar na frente com 6,33. Medina logo dá o troco abrindo grandes leques de água com três batidas e rasgadas muito fortes, que arrancaram 8,60 dos juízes. O show continua com Italo já pegando outra direita fazendo uma manobra seguida da outra e finalizando com um aéreo para ganhar 7,17.
Depois, a batalha mudou para as esquerdas. Medina pegou uma e faz duas manobras antes dela fechar. Já Italo acelera para voar de frontside e completar a rotação no ar, mas era uma onda pequena. Logo pega uma direita e também manda um aéreo full rotation de backside mais alto, ganhando sua maior nota, 7,77. Tudo isso aconteceu nos 15 primeiros minutos dos 35 da bateria. Gabriel fica precisando de 6,34 pontos e pega três esquerdas seguidas para voar, só que nenhuma forma rampas para decolar.
Aí o mar deu uma acalmada, ficou bem inconsistente, parou de entrar boas ondas e o tempo foi passando sem Gabriel Medina ter mais chances para reagir. Ele ainda fez duas tentativas, numa direita e numa esquerda, mas as ondas eram fracas e Italo Ferreira festejou sua sétima vitória em etapas do CT por 14,94 a 13,27 pontos, com o ranking da World Surf League voltando a ficar como terminou em 2019, com Italo em primeiro e Medina em segundo.
O grande momento do bicampeão mundial no sábado foi na semifinal contra a grande surpresa dessa etapa, o local de Newcastle e estreante na elite do CT, Morgan Cibilic. O australiano barrou o ex-número 1 do ranking, John John Florence, fazendo grandes apresentações durante todo o evento. Cibilic largou na frente com nota 7,00 e Medina então precisava fazer algo diferente. E fez. Ele pegou uma esquerda boa e decolou num voo muito alto com muita extensão, fazendo a rotação completa e aterrissando com segurança no melhor aéreo do campeonato. Um dos cinco juízes deu nota 10 para ele, mas a média ficou em 9,70, ainda assim a maior da temporada 2021 entre os homens.
“Aquela onda foi incrível. Armou a maior rampa e não tive dúvidas, me joguei mesmo”, contou Gabriel Medina. “Eu estava confiante e minha prancha é muito boa, então senti que era o momento certo. O Morgan (Cibillic) estava surfando muito bem no evento todo, então eu tinha mesmo que arriscar. Mas, o que eu gostei mais foi o claim de basquete que fiz depois de completar o aéreo (risos). Acertei de três (risos)”.
A outra semifinal foi brasileira e Italo Ferreira também deu o seu show para o público e para os fãs do mundo inteiro que assistiam a transmissão ao vivo. Filipe Toledo começou bem, mas Italo respondeu mandando um pancadão de backside numa direita maior, emendando mais três manobras no outside e seguiu atacando até a beira para entrar na briga com 7,60. Logo ele pega uma esquerda para voar num aéreo full rotation e assumir a ponta com 5,60.
Filipe também escolhe uma esquerda para usar seu backside, mas não troca sua nota mais baixa e segue precisando de 6,71 pontos para vencer nos 10 minutos finais. Os dois já tinham se enfrentado oito vezes em baterias do CT e o confronto estava empatado em 4 a 4. O potiguar pega uma esquerda e acelera para ganhar velocidade e voar alto em outro aéreo incrível, jogando a rabeta para aumentar a amplitude na rotação completa da manobra que valeu nota 8,50. Com ela, confirmou sua quinta vitória sobre Filipe por 16,10 pontos.
Italo Ferreira só competiu contra brasileiros no último dia do Rip Curl Newcastle Cup. Nas quartas de final, enfrentou Deivid Silva, que liderou quase todo o confronto. Até Italo tirar da cartola mais um aéreo sensacional e virar o placar para 12,67 a 12,40 pontos. Um duelo verde-amarelo também abriu o sábado de boas ondas de 4-5 pés em Merewether Beach, entre os campeões mundiais Gabriel Medina e Adriano de Souza, que tinha uma vantagem de 8 a 4 neste confronto em baterias do CT.
As condições do mar não estavam tão boas no início do dia e a nota 6,27 da primeira onda do Gabriel acabou fazendo a diferença na vitória apertada por 10,27 a 10,07 pontos. Mineirinho está encerrando sua carreira nesta 15.a temporada que ele integra o seleto grupo dos melhores surfistas do mundo. Adriano terminou em quinto lugar no Rip Curl Newcastle Cup junto com Deivid Silva, o australiano Ryan Callinan e o californiano Conner Coffin, barrado por Filipe Toledo na disputa pela última vaga para as semifinais.