Gabriel Medina (SP) (@WSL / Poullenot)
O campeão do World Surf League Championship Tour 2018 pode ser definido na penúltima etapa da temporada, que começou nesta terça-feira em Portugal. O único com chance é o novo líder do ranking, Gabriel Medina, que precisa repetir a vitória no MEO Rip Curl Pro do ano passado para conseguir seu segundo título mundial por antecipação. Mas, a decisão vai para o Havaí se, antes da final em Portugal, Filipe Toledo ter passado pela terceira fase ou Julian Wilson ter chegado nas semifinais. Medina e Julian estrearam com vitórias na terça-feira, mas Filipe teve que passar pela repescagem e surfou o melhor tubo do dia em Supertubos para se classificar. Se vencer mais uma bateria, já adia a decisão do título para Pipeline.
Filipe Toledo (SP) (@WSL / Poullenot)
Essa disputa centralizou as atenções no primeiro dia do MEO Rip Curl Pro Portugal, que terminou com oito brasileiros classificados para a terceira fase. Gabriel Medina estreou com a lycra amarela do Jeep Leaderboard com vitória, logo após o ex-líder Filipe Toledo ser mandado para a repescagem pelo catarinense Tomas Hermes. O potiguar Italo Ferreira, o pernambucano Ian Gouveia e o paulista Jessé Mendes, também ganharam suas primeiras baterias em Supertubos e passaram direto para a terceira fase.
Depois, foi realizada a metade da primeira rodada eliminatória e mais três aproveitaram a segunda chance de classificação. Filipe Toledo venceu o primeiro duelo verde-amarelo da repescagem com o convidado da Rip Curl, Samuel Pupo. O catarinense Willian Cardoso bateu o havaiano Keanu Asing com o maior placar brasileiro do dia, 14,50 pontos. E o cearense Michael Rodrigues derrotou Miguel Pupo na bateria brasileira que fechou a terça-feira em Portugal. As condições estavam difíceis para competir nas ondas pesadas de 6-8 pés em Supertubos, com a maioria fechando rápido, sem abrir tubos mais longos ou paredes para manobras.
Gabriel Medina ainda conseguiu achar um tubo que valeu nota 6,67, que somou com o 6,50 de outra direita que deu para fazer dois ataques com força e velocidade, para vencer sua bateria por 13,17 pontos. A novidade do Brasil no MEO Rip Curl Pro Portugal estreou junto com ele e Samuel Pupo foi até melhor do que o outro top da bateria, deixando o americano Patrick Gudauskas em último lugar. Foi a primeira vez que Medina competiu com a lycra amarela do Jeep Leaderboard esse ano e ele ainda defende o título da etapa portuguesa.
“É muito bom estar vestindo a camisa amarela do Jeep Leader novamente”, disse Gabriel Medina, que recebeu grande apoio da torcida que encheu a praia na terça-feira. “Foi uma bateria muito difícil, então optei em ir em várias ondas e estou feliz por ter conseguido vencer. É ótimo estar de volta a Portugal e é incrível ver todo esse carinho e apoio do público aqui. Eles me fazem sentir como se estivesse surfando em casa e isso é muito bom”.
O australiano Julian Wilson já havia passado bem a sua bateria, somando notas 7,50 e 7,00 no placar de 14,50 pontos que só foram superados pelos 14,77 do japonês Kanoa Igarashi, no penúltimo confronto da primeira fase. A maior nota era o 8,00 recebido por Griffin Colapinto, que não impediu sua derrota para o também americano Conner Coffin. Essa marca só foi ultrapassada no tubaço que Filipe Toledo surfou logo no início da sua bateria na repescagem e valeu 8,17. Foi realmente um achado, porque depois não entrou mais nada de onda boa, mas ele acabou vencendo fácil o duelo com o jovem Samuel Pupo por 12,67 a 5,03.
“Eu tive uma derrota difícil de engolir esta manhã e ainda está difícil encontrar uma onda boa lá fora”, destacou Filipe Toledo. “Eu peguei aquele tubo salvador bem no início da bateria e demorei mais de 15 minutos para encontrar um backup (segunda nota computada). Mas, estou feliz por ter conseguido vencer, mas foi difícil competir aqui hoje (terça-feira). Não dá para fazer uma estratégia quando seu adversário fica tão longe de você no mar, então fiquei apenas esperando que viesse uma onda para pegar outro tubo. Não veio, mas pequei uma para fazer manobras que valeram também a vitória que eu precisava”.
Assim como na França, Filipe teve que passar pela repescagem em Portugal e segue na disputa pela liderança do ranking com Gabriel Medina, que é fase a fase no MEO Rip Curl Pro, ou seja, ele precisa ficar à frente para recuperar a lycra amarela do Jeep Leaderboard. Ambos já ganharam a etapa portuguesa, assim como o outro concorrente ao título, Julian Wilson, que ficou em segundo na final contra Medina no ano passado. A vitória de Filipe foi numa decisão brasileira com Italo Ferreira, que foi o primeiro a vencer na terça-feira em Supertubos.
Por João Carvalho