Italo Ferreira (RN) (@ WSL / Ed Sloane)
O sábado amanheceu com as séries bombando ondas de 6-8 pés em Bells Beach, para a primeira rodada eliminatória do Rip Curl Pro na Austrália. Cinco brasileiros venceram suas primeiras baterias, com o potiguar Italo Ferreira ganhando a maior nota do campeonato – 8,33 – no segundo duelo verde-amarelo da repescagem. Os outros que aproveitaram a segunda chance de passar para a terceira fase foram os paulistas Adriano de Souza, Filipe Toledo, Jessé Mendes e o catarinense Willian Cardoso. Eles agora se juntam a Gabriel Medina, único que estreou com vitória na sexta-feira em Bells Beach.
O Brasil tem o maior número de concorrentes ao título mundial deste ano, são onze entre os top-34 do World Surf League Championship Tour, sendo o primeiro país a superar a maioria australiana desde a criação da divisão de elite em 1992. Com isso, fica cada vez mais comum eles se encontrarem nas baterias. No Rip Curl Pro Bells Beach, isso aconteceu logo na primeira fase, com Medina vencendo uma 100% brasileira com Italo Ferreira e Ian Gouveia.
No sábado, Italo voltou a enfrentar um brasileiro e achou uma onda muito boa para mandar três pancadas de backside com pressão e velocidade, para ganhar a maior nota dos dois primeiros dias – 8,33. Ela confirmou a vitória no duelo nordestino com o cearense Michael Rodrigues por 13,83 a 9,73 pontos. Agora, o potiguar de Baía Formosa terá Filipe Toledo pela frente de novo na terceira fase, assim como na primeira etapa e na Gold Coast foi derrotado pelo paulista. Eles foram escalados na décima bateria e a última também será verde-amarela, entre o paulista Gabriel Medina e o catarinense Willian Cardoso.
Willian também ganhou uma eliminatória nacional com o paulista Caio Ibelli no sábado. Ele conseguiu escolher duas boas ondas para mostrar a força do seu frontside nas direitas de Bells Beach, contra apenas uma do vice-campeão do Rip Curl Pro no ano passado. Os dois já haviam se enfrentado na repescagem da Gold Coast e Willian repetiu a vitória no sábado, por 13,36 a 11,33 pontos. O catarinense tinha perdido por um décimo de diferença – 11,63 a 11,53 – a bateria que abriu o dia, pela primeira fase ainda, para o californiano Kolohe Andino.
O potiguar Italo Ferreira também se recuperou da derrota para Gabriel Medina, mas o pernambucano Ian Gouveia não. Ele foi a primeira das cinco baixas do Brasil no sábado em Bells Beach, sendo barrado na bateria que o havaiano Sebastian Zietz fez os recordes do campeonato, 15,17 pontos somando uma nota 8,17, depois superada pela 8,33 de Italo Ferreira. Antes da primeira eliminação, duas vitórias brasileiras abriram a repescagem.
Por João Carvalho