A seleção brasileira está dominando a “perna australiana” do World Surf League Championship Tour 2021, ganhando quatro dos seis títulos disputados nas três primeiras etapas. A última é o Rip Curl Rottnest Search apresentado pela Corona, que começa no próximo domingo na ilha Rottnest, em West Austrália, noite do sábado no Brasil. Pela primeira vez, o ranking mundial é encabeçado por três brasileiros, com Gabriel Medina em primeiro, seguido por Italo Ferreira e Filipe Toledo, que assumiu a terceira posição com a vitória no Boost Mobile Margaret River Pro na segunda-feira. É, também, a primeira vez na história de todas as modalidades esportivas individuais, que o Brasil ocupa os três primeiros lugares no ranking mundial.
Os líderes serão os primeiros surfistas da seleção brasileira a competir nas esquerdas de Strickland Bay, na ilha de Rottnest, que está estreando no calendário da World Surf League e é localizada cerca de 20 Km de Perth, a capital de West Australia. Filipe Toledo está na quarta bateria com Ethan Ewing e Liam O´Brien. Na quinta, os campeões mundiais Italo Ferreira e Adriano de Souza, enfrentam um ilustre convidado desta etapa, Taj Burrow. Na sexta, Gabriel Medina entra com a lycra amarela para defender a liderança do ranking contra mais dois australianos, Jack Freestone e Kael Walsh.
Depois, a seleção brasileira continuará se apresentando da oitava até a 12.a e última bateria da primeira fase do Rip Curl Rottnest Search. Na oitava, Peterson Crisanto e Alex Ribeiro disputam duas vagas diretas para a terceira fase com o americano Conner Coffin. Na rodada inicial, ninguém é eliminado e os últimos colocados de cada, têm uma segunda chance na repescagem.
Na nona bateria, Jadson André enfrenta dois europeus, o português Frederico Morais e o italiano Leonardo Fioravanti. Na décima, tem Miguel Pupo contra o francês Jeremy Flores e o havaiano Seth Moniz. Na 11.a acontece outra participação dupla do Brasil, com Caio Ibelli e Yago Dora, contra o taitiano Michel Bourez. E na 12.a, Deivid Silva encara dois australianos na briga pelas últimas vagas diretas para a terceira fase, Morgan Cibilic e Julian Wilson.
Perna Australiana – Até agora, a seleção brasileira conquistou quatro dos seis títulos disputados nesta nova “perna australiana” do World Surf League Championship Tour apresentada pela Corona. A primeira foi encerrada com uma decisão verde-amarela, com Italo Ferreira ganhando de Gabriel Medina a bateria final do Rip Curl Newcastle Cup. A segunda terminou com duas finais Brasil x Estados Unidos, que terminou empatada em 1 a 1.
Medina já tinha tirado a lycra amarela de número 1 do mundo do Italo e deu um show contra Conner Coffin, mas Tatiana Weston-Webb perdeu para Caroline Marks, a briga pelo segundo lugar no ranking decidido na final do Rip Curl Narrabeen Classic em Sidney. Já na terceira, deu dobradinha brasileira com Filipe Toledo e Tatiana Weston-Webb vencendo o Boost Mobile Margaret River Pro, derrotando Jordy Smith e Stephanie Gilmore.
Categoria Feminina – Na categoria feminina, a única surfista da seleção brasileira vai competir como vice-líder no ranking pela primeira vez em 2021, que segue com a havaiana Carissa Moore na frente. A gaúcha Tatiana Weston-Webb completou com Filipe Toledo, uma dobradinha verde-amarela no alto do pódio que não acontecia desde 2017, quando o mesmo Filipe e a cearense Silvana Lima venceram o Hurley Pro at Trestles, no palco escolhido para o Rip Curl WSL Finals decidir os títulos mundiais de 2021 na Califórnia.
A segunda vitória da carreira da Tatiana em etapas do CT foi espetacular, derrotando a melhor surfista de todos os tempos, a heptacampeã mundial Stephanie Gilmore, na final do Boost Mobile Margaret River Pro. A brasileira assumiu o segundo lugar no ranking e a australiana subiu do quinto para o terceiro lugar. As norte-americanas Carissa Moore e Caroline Marks e a australiana Tyler Wright, completam a lista provisória das top-5 que vão disputar os títulos mundiais em setembro no Rip Curl WSL Finals em Trestles.
Tatiana foi finalista nas duas últimas etapas da “perna australiana”. Perdeu a decisão do Rip Curl Narrabeen Classic em Sidney para Caroline Marks, depois de barrar a líder Carissa Moore nas semifinais. Mas, ganhou o título em Margaret River e foi escalada para estrear nas esquerdas de Strickland Bay na segunda bateria do Rip Curl Rottnest Search, com a australiana Keely Andrew e a japonesa Amuro Tsuzuki, substituta da contundida Lakey Peterson.
Tops Contudidos – Enquanto a seleção brasileira está completa e ganhando quase tudo na “perna australiana”, o time norte-americano vai acumulando desfalques a cada etapa. Lakey Peterson se lesionou antes da segunda etapa em Sidney e o havaiano John John Florence contundiu o joelho na oitava de final contra o paranaense Peterson Crisanto em Margaret River. Outros dois surfistas dos Estados Unidos na elite do CT 2021, Kelly Slater e Kolohe Andino, nem conseguiram competir nas etapas da Austrália.
No Rip Curl Rottnest Island, Kolohe será mais uma vez substituído por Mikey Wright e Liam O´Brien entra na vaga de Slater. Para a do John John Florence, outro australiano foi convocado, Stuart Kennedy. Quem também se contundiu em Margaret River foi o veterano Adrian Buchan e no seu lugar entrará o já aposentado Taj Burrow, que vai voltar a competir na bateria contra dois campeões mundiais do Brasil, Italo Ferreira e Adriano de Souza.
“Estou animado pela oportunidade de voltar a vestir a lycra de competição pela última vez”, disse Taj Burrow, que mora na região da Austrália Ocidental. “Eu adoro Rottnest Island e acho que será um evento incrivelmente divertido para todos. Estou me sentindo feliz e bem relaxado, nem um pouco preocupado em vencer. Só quero mesmo mostrar à minha família o que fiz em toda a minha vida e será ótimo também voltar a encontrar todos meus amigos do Tour”.
Completam a lista das novidades australianas para enfrentar os melhores surfistas do mundo em Rottnest Island, o convidado da Rip Curl, Jacob Willcox, e os classificados pelas triagens que definiram os últimos participantes, Kael Walsh e Mia McCarthy. Os dois vão enfrentar os líderes do ranking na primeira fase do Rip Curl Rottnest Search. Kael está na sexta bateria com o bicampeão mundial Gabriel Medina e Jack Freestone. Mia entra na terceira com duas havaianas, a tetracampeã mundial Carrisa Moore e Malia Manuel.