Italo Ferreira of Brazil placed second in Heat 2 of Round Four at the Quik Pro, Gold Coast Australia.
O campeão mundial Gabriel Medina mostrou estar recuperado da torção no joelho e foi o destaque do sábado de mar mexido e ondas difíceis em Snapper Rocks, na Gold Coast, Austrália. Ele fez um novo recorde de 19,00 pontos para o Quiksilver Pro na bateria brasileira com o pernambucano Ian Gouveia na terceira fase. Depois, derrotou os americanos Kelly Slater e Conner Coffin. Já Italo Ferreira perdeu para o campeão mundial John John Florence, mas aproveitou a segunda chance de classificação e vai enfrentar o havaiano de novo na Austrália.
A bateria entre Gabriel Medina e Ian Gouveia que fechou a terceira fase era cercada de expectativas, pois dois dias antes o campeão mundial saiu mancando do mar após torcer o joelho direito na volta de um aéreo. Mas, ele mostrou estar bem logo na primeira onda que surfou, manobrando forte de backside nas direitas de Snapper para abrir a bateria com nota 8,83. Sem usar os aéreos para preservar o joelho, Medina surfou mais duas ondas seguidas com o mesmo ataque feroz, massacrando a onda com batidas explosivas e fortes rasgadas sempre levantando grandes leques de água. Na primeira, um dos cinco juízes chegou a dar nota 10 para ele e a média ficou em 9,80. E na outra, recebeu 9,20 para atingir incríveis 19,00 pontos de 20 possíveis. O estreante na elite, Ian Gouveia, também surfou bem e ganhou duas notas na casa dos 7 pontos para totalizar 14,56, terminando em 13.o lugar no Quiksilver Pro Gold Coast.
Ele voltou ao mar três baterias depois para disputar a última vaga direta para as quartas de final, quando as ondas já estavam bem mais mexidas e difíceis de achar as melhores. Mas, Medina pegou uma que abriu a parede para ele fazer uma série de manobras potentes e arrancar outra nota 8,83 dos juízes. Ela garantiu a vitória por 15,76 pontos, contra 12,07 da fera Kelly Slater e 11,17 do também norte-americano Conner Coffin.
O potiguar Italo Ferreira entrou no confronto seguinte e, assim como Gabriel Medina, não usou o aéreo que lhe deu a primeira nota 10 do World Surf League Championship Tour 2017. O potiguar de Baía Formosa aproveitou a segunda chance de classificação despachando o vice-campeão do Quiksilver Pro no ano passado com a força das suas manobras de backside nas partes mais críticas das ondas. O californiano Kolohe Andino preferiu tentar os aéreos para superar o brasileiro, mas não conseguiu completar as manobras e Italo venceu por 12,80 a 10,56 pontos.
O potiguar agora terá uma nova chance de ser o primeiro a carimbar a faixa do campeão mundial John John Florence na segunda quarta de final. O australiano Mikey Wright chegou perto disso na sexta-feira, mas o havaiano acabou virando o resultado na onda que surfou no último minuto desse duelo pela terceira fase. No sábado, John John disputou a segunda classificatória para as quartas de final e completou os aéreos para ganhar também por pouco de Italo Ferreira. O placar entre eles ficou em 14,17 a 13,10 pontos e o australiano Joel Parkinson também foi mandado para a repescagem em último lugar.
Por João Carvalho