Adriano De Souza of Brasil advances directly to Round Three of the Corona Open J-Bay after winning Round 1, Heat 3.
O início do Corona Open J-Bay vinha sendo adiado desde quarta-feira e no sábado finalmente chegou um swell mais consistente com séries de 4-6 pés em Supertubes para dar a largada na etapa sul-africana do World Surf League Championship Tour. Entre os cinco surfistas que brigam fase a fase pela liderança do ranking, apenas os dois últimos campeões mundiais estrearam com vitórias, o atual John John Florence com o maior placar do dia – 19,37 pontos de 20 possíveis – e o brasileiro Adriano de Souza. Além de Mineirinho, mais dois brasileiros passaram direto para a terceira fase, Gabriel Medina com a maior nota – 9,93 – e o potiguar Italo Ferreira. Os outros seis perderam, mas terão outra chance de classificação nos duelos homem a homem da segunda fase, que vão abrir o domingo em Jeffreys Bay.
“Estou feliz por ter avançado, foi por pouco, mas graças a Deus deu tudo certo para eu vencer a bateria”, disse Adriano de Souza, depois de superar o português Frederico Morais por um décimo de diferença, 13,83 a 13,73 pontos, com Jadson André ficando em último com 12,57. “As ondas estão excepcionais, mas cometi alguns erros lá fora, achando que iam entrar ondas melhores. Só que o tempo foi passando e comecei a ficar preocupado, mas ainda bem que o que eu fiz lá fora foi suficiente para avançar direto para a terceira fase”. A vitória de Mineirinho aconteceu no terceiro confronto do dia, logo após um dos dois surfistas que dividem o terceiro lugar no ranking com ele, Owen Wright, ser surpreendido pelo veterano Bede Durbidge. Adriano de Souza saiu do mar classificado e ainda viu mais dois concorrentes diretos na acirrada disputa pelo título mundial, também serem derrotados nos confrontos seguintes. O líder do ranking, Matt Wilkinson, foi batido pelo francês Jeremy Flores. E o outro terceiro colocado, Jordy Smith, perdeu para o americano Conner Coffin. Os dois vitoriosos foram os primeiros a chegar na casa dos 17 pontos nas duas notas computadas.
Com a derrota, seis brasileiros vão ter que encarar uma rodada extra na África do Sul. Felizmente, nenhum duelo 100% verde-amarelo foi formado nesta primeira rodada eliminatória e todos poderão aproveitar a segunda chance de classificação para a terceira fase. Mas, precisarão ganhar suas baterias, senão terminarão em último lugar, recebendo apenas 500 pontos e 10.000 dólares pelas participações no evento. A repescagem será iniciada pelos líderes do ranking que perderam no sábado. O vice-campeão mundial Jordy Smith faz um duelo sul-africano com Dale Staples na abertura da segunda fase. Na segunda bateria, Matt Wilkinson com a lycra amarela do Jeep WSL Leader, enfrenta o outro convidado dessa etapa, Michael February. E Owen Wright entra na terceira com um novato que ainda não venceu nenhuma bateria no CT, o também australiano Ethan Ewing.
A participação brasileira na segunda fase começa na quarta bateria, com o potiguar Jadson André enfrentando o norte-americano Kolohe Andino. Na sexta, o paulista Miguel Pupo também precisando de um bom resultado para entrar no grupo dos 22 primeiros do ranking que são mantidos na elite dos top-34 da World Surf League, pega o australiano Connor O´Leary. Depois, tem Filipe Toledo contra o norte-americano Kanoa Igarashi na oitava bateria, Caio Ibelli com o australiano Stuart Kennedy na nona e o também paulista Wiggolly Dantas na 11.a com o havaiano Ezekiel Lau. Já o pernambucano Ian Gouveia vai disputar a última vaga para a terceira fase num duelo luso-brasileiro com o português Frederico Morais.
Por João Carvalho